「奇跡のバックホーム」横田慎太郎に野球の神様が微笑んだ。

2021年6月4日の「羽鳥慎一モーニングショー」で、横田慎太郎さんの著書『奇跡のバックホーム』が紹介されました。

その日は金曜日で、長嶋一茂さんがコメンテーターに出演される日でもあったので、

元プロ野球選手の立場からのコメントを受けようと、その日に併せて放映されたようです。

コメントを寄せた長嶋一茂さんは、この本を読んだら途中から涙が止まらなかったと、話されていました。

ドラマ『奇跡のバックホーム』

そそして、この物語が、ドキュメンタリードラマ『奇跡のバックホーム』として、テレビ朝日系で2022年3月13日に放映！

主演を務めるのが間宮祥太朗さんです。

この物語は、プロ野球選手として、将来を嘱望されながら病魔に襲われ、

24歳という若さで引退した元阪神タイガース選手・横田慎太郎さんの、自伝的エッセイをドラマ化したもので、

主演を務める間宮祥太朗さんは、阪神タイガースファンを公言し、中学校3年生まで野球に打ち込んでいた経験もあり、

2019年に甲子園球場で開催された、阪神タイガース対横浜DeNAベイスターズ戦の、

ファーストピッチセレモニーに登板したときは139キロの速球を投げ込んだことでも話題になりました。

鹿児島実業から阪神球団へ。

2013年ドラフト2位。

横田慎太郎さんは、鹿児島実業から2013年ドラフト2位で、阪神に入団した素材型の外野手でした。

高校時代はエースで4番、通算29本塁打のスラッガーで、

190cmの恵まれた体格で2位指名され、阪神球団の期待も大きかった選手でした。

そして、2016年の金本監督1年目のシーズンで、オープン戦で打率.393を残して一躍有名になり、

開幕を、1番高山・2番横田で迎えたのでした。

しかし、シーズン途中で二軍降格になってしまったものの、横田選手の将来性を感じさせるものがありました。

2017年も、キャンプに一軍で帯同しました。

FAで糸井選手が加入したことで、一塁の守備練習も取り組みを、開始した時期でもありました。

奇跡のバックホーム [ 横田 慎太郎 ]

突然の脳腫瘍宣告。

半年にわたる入院加療。

今年こそはと、大きな飛躍を期待されましたが、キャンプ中盤に、突然の原因不明の、頭痛が続いたことから離脱します。

ファンの間で、心配の声が大きくなっていた矢先に、脳腫瘍だったとの報道がされたのです。

キャンプ離脱後の精密検査で脳腫瘍と診断され、診断から半年にわたる入院加療によって、症状が寛解したことが公表されます。

長時間に渡る手術を乗り越え、体重は16㎏も減少したようですが、その後も過酷なリハビリに取り組みました。

阪神球団では、横田慎太郎さんが、翌2018年2月のキャンプインを目標に、リハビリに取り組むことを視野に、

11月16日付で、横田慎太郎と育成選手契約を、結んだことを発表します。

球団では、横田の背番号を124に変更した一方で、移行後の年俸を前年と同額（推定870万円）に据え置き、

更に、横田が支配下登録選手へ復帰するまで、背番号24を空番として扱う方針を明らかにしたのです。

2018年は、実戦への復帰には至らなかったものの、体調は徐々に回復し、シーズン中には、ウエスタン・リーグの公式戦で、

試合前の守備練習や、イニング間のキャッチボールに参加していました。

育成選手に関するNPBの規約に沿って、10月31日にNPBから、自由契約選手として公示されましたが、

11月15日に、育成選手としての再契約を果たします。

1996年　松山商と熊本工　奇跡のバックホーム （再検証　夏の甲子園　激闘の記憶シリーズ） [ 中里浩章 ]

ボールが二重に見える。

打球が全く見えない

一軍復帰に向けて、一生懸命リハビリをしていたのですが、

2019年「自分で打った打球が全く見えない」「（打撃練習で）ピッチャーに投げてもらった球が二重に見える」

などと言った視覚面の問題が解消されず、実戦への復帰には至りませんでした。

球団からは、翌2020年も、育成選手契約を締結する方針が示されていたが、

担当スカウトの田中さんが、9月中旬にその旨を横田慎太郎へ伝えたところ、

「来シーズン（2020年）は苦しい」プロ野球選手として続けられないと言うことで、

引退の意向を田中に吐露し、9月22日に、現役引退を正式を発表したのです。

育成選手に引退試合をさせるのは、普通ではありえないそうですが、阪神球団の粋な計らいで「引退試合」が実現します。

奇跡の引退試合。

センターからのバックホーム。

そして、横田慎太郎さんの引退試合で、奇跡が起こったのでた。

それは、2019年ウエスタンリーグ最終戦、8回2アウト2塁で、横田さんは、全力疾走でセンターに守備につきました。

息を呑むような状況の中、なんとバッターの打球は、センター前に転がり、横田さんの前に飛んでいきました。

ボールが鮮明に見えない中で捕球し、ノーバンでバックホームし、クロスプレーで見事にアウトにしたのです。

このプレーが「奇跡のバックホーム」と呼ばれ、野球の神様が微笑んだ、と言われて話題になりました。

病気が原因で、24歳という若さで引退せざるを得なかった、横田慎太郎さんの努力が結実した瞬間でした。

現役生活でのラストプレーは、「練習でもできなかった」という引退試合でのノーバウンド送球で、

「魂のバックホーム」「奇跡のラストプレー」と形容されるほどの賞賛を受けたのです。

野球の神様が微笑んだ。

『奇跡のバックホーム』

横田慎太郎さんも、引退セレモニーでの挨拶で、このプレーに言及し、

「最後にまさかこんなに素晴らしい思いが出来るとは、夢にも思いませんでした。

今まで辛い思いをしてきたこともありましたが、自分に負けず、自分を信じて、自分なりに練習してきたので、

『神様は（そのような自分の姿を）本当に見ている』と思いました」と述べたのです。

セレモニーで、花束を渡した金本監督は、彼の耳元で「今日は素晴らしいものを見せて貰った」と囁いたそうです。

引退後、最初の著書にも、このプレーにちなんで『奇跡のバックホーム』というタイトルが付けられたのです。

横田慎太郎さんの「奇跡のバックホーム」の映像が流されました。全力疾走でセンターの守備についた後、

横田慎太郎の前に落ちたボールを、的確に捕球し、全力でキャッチャーミットへ、ノーバウンドで投げたシーンに感動です。

奇跡のバックホーム【電子書籍】[ 横田慎太郎 ]