ピーターラビットの誕生。
ピーターラビットの作者、ビアトリクス・ポターは、1866年にロンドンの、ケンジントンの裕福な、上位中流階級の家に生まれました。
1893年に知人の5歳になる、病気の息子：ノエルのために送った絵手紙のなかで、
あの、イギリスの田舎が良く似合う、ピーターラビットが登場しました。
湖沼地方のピーターラビット。 
イギリスの田舎の農園を舞台。
それは、イギリスの田舎の農園を舞台にした物語でした。いたずら好きのピーターラビットが、マクレガーさんの庭に入り込み、
レタスを食べているところを、彼に見つかってしまうような筋書きで、物語は展開されてゆきます。
四季折々の自然のなかで、ピーターラビットが、織りなす物語は、子供から大人まで、楽しませて呉れています。
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世界一有名なウサギの生まれた場所。
世界中で最も有名なウサギ。
ピーターラビットが、誕生してから100年以上経った今でも、彼は、世界中で最も有名なウサギとして、愛され続けて来ています。
その絵本は、全世界で2億5千万部を超える大ベストセラーとなり、
日本では1971年に、日本語版の絵本が出版され、1,300万部のベストセラーになりました。
そして、年間5万人以上の日本人が、イングランドの田舎町を訪れているのです。 
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子供より大人が多い展覧会。
ピーターラビットの展覧会。
数年前、ピーターラビットの展覧会に行って見ました。
その会場には子供から大人まで多くの来場者で溢れ、その人気の高さを再確認しました。
多くのグッズが販売されており、絵本から、マグカップ、スカーフ、お菓子まで、その多彩な品数に驚いたものです。
世界で最も有名なウサギは、日本でも、変わらず、売れ続けているようです。 
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ピーターラビットが湖水地方を有名にした
イングランドの湖水地方のヒルトップ。
湖水地方が有名になったのには、ピーターラビットに、負うところが大きいかも知れません。
森と湖が織りなす風景は、幻想郷な佇まいを、醸し出しています。
湖水地方と言うのは、氷河時代の痕跡が色濃く残る景観で、渓谷沿いの、大小無数な湖が点在する、風光明媚な地域で、
イングランド有数の、リゾート地になっています。
深い森と、静謐な湖の佇まいは、物語を彷彿させます。
その面積は、約2,300㎡㎞で、2017年に文化的景観として、世界遺産に登録されました。
その生い立ちは、今から15,000年前の、最終氷河期の終了と共に形成され、
氷河が解けた後に、土砂が削られ溪谷となったようなのです。
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ポター一家の避暑地になった「ヒルトップ」。
この湖水地方に、ポター一家は、避暑地として訪れていたようで、ビアトリクス・ポターは、湖水地方を大変に気に入り、
1905年に、本の印税と叔母の遺産で、
「ヒルトップ」と呼ばれるニアソーリーにある、湖水地方の趣のある伝統的な農場を購入しました。
その農場で畑の手入れし、動物を飼い、草花を植え、ピーターラビットの執筆をしていたのです。
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ナショナルトラストへ寄贈された農園。
ナショナルトラスト。
1943年にビアトリクス・ポターが亡くなると、農場と400エーカーの土地は、ナショナルトラストに遺贈され、
そのままの姿で保存され、今でも世界中から、多くの観光客を集めています。
ビアトリクス・ポターは、ナショナルトラスト運動に、大変、賛同していたようです。
ナショナルトラストと言うのは、歴史的な建造物の保護を目的に、イギリスで設立された、ボランティア団体です。
正式名称は「歴史的名所や、自然景観地のためのナショナルトラスト」だそうです。 
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イングランド旅行で人気の湖沼地方。
イングランド最大の国立公園。
湖水地方と言うのは、イングランド最大の国立公園で、16の湖と、400の村があるようです。
そして、住民の3分の1が、観光事業に従事していて、そこに、年間1,640万人の、観光客が訪れているのです。
湖水地方と言う言い方が、神秘的で静謐な自然を良く表現しています。
そんな、湖水地方には、やはり、ピーターラビットが良く似合うと思います。
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ザピーターラビットシリーズ1 THE TALE OF PETER RABBIT【電子書籍】[ Beatrix Potter ] |
ピーターラビットの名言。
そんなピーターラビットの名言です。
「愛っていうのは、わかちあうものなの。とりあったりするものではないのよ。ほんとうの愛は、はてしなく深まっていくものなの」
湖水地方でしたいこと。
湖水地方を訪れて、気持ち良い風の吹く丘の、フットパスを散策したあと、深い森を見ながら、アフタヌーンティーを飲んで、
夜には、シングルモルトのスコッチウイスキーを、暖炉の火を眺めながら、傾けて見たいものです。 
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